L’Islande a annoncé l’état d’urgence en réponse à un événement sismique important dans la péninsule sud-ouest de Reykjanes, où près de 4 000 tremblements de terre, d’intensité faible à moyenne, ont été enregistrés. Le plus grand de ces séismes mesurait une magnitude de 5,2. Cette activité sismique suscite des inquiétudes quant à d’éventuelles éruptions volcaniques, une situation que le Département de la protection civile et de la gestion des urgences d’Islande surveille de près.
Le chef de la police nationale a publié une déclaration officielle d’urgence pour la protection civile en raison de l’activité sismique accrue à Sundhnjukagigar, situé au nord de Grindavik. Le Met Office islandais (OMI) rapporte que la péninsule de Reykjanes a connu environ 800 tremblements de terre entre minuit et 14 heures GMT rien que vendredi, dans le cadre d’un schéma plus vaste de 24 000 tremblements de terre enregistrés depuis fin octobre.
Cette recrudescence de l’activité sismique a incité à prendre des mesures de précaution, notamment la fermeture temporaire du spa géothermique Blue Lagoon , une attraction touristique majeure en Islande. Le ministère de la Protection civile a déployé des patrouilleurs à Grindavik pour des raisons de sécurité, et des abris d’urgence et des centres d’aide sont en cours de création dans la région pour aider les résidents et les visiteurs.
Historiquement, l’Islande, qui abrite 33 systèmes volcaniques actifs – le nombre le plus élevé d’Europe – a connu une activité volcanique importante. Notamment, la péninsule de Reykjanes a connu trois éruptions depuis 2021, la plus récente ayant eu lieu en juillet 2023. Avant l’éruption de 2021 près du mont Fagradalsfjall, ce système volcanique était en sommeil depuis huit siècles. Si l’on considère l’impact des éruptions volcaniques en Islande, l’éruption massive d’avril 2010 dans le sud du pays a entraîné l’annulation de près de 100 000 vols dans le monde, bloquant plus de dix millions de personnes.